「朝風呂って、銭湯やってるのか？」

　アルトの銭湯通いを、ミハエルは良く思っていなかった。不特定多数に、その白い肌を晒していると考えるだけで、眩暈さえ覚える。もっと本音を言うならば、宿舎のシャワー室の使用だって止めさせたいくらいなのだ。なんとかアルトを思い留まらせようと、ミハエルは営業時間について指摘する。

「正月三箇日は特別営業で、朝から夕方までなんだよ」

　ピシリ、と指を三本立てて、アルトは嬉しそうに語る。ミハエルは、深いため息を吐き出した。その輝くばかりの笑顔を、自分の一言で曇らせるのも気が引ける。そう、こんな可愛らしく微笑む恋人に、どうしたら行くなと言えるだろうか。だから、ミハエルは考えた。

「俺も一緒に行く。それで、アルトのアパートで仮眠を取らせて貰う」

　どう？と煌く蜂蜜を思わせる笑顔で訊かれて、アルトは声を詰まらせる。その笑顔は反則だ。アルトが、その蕩けるような甘い微笑に弱いことを知って、そんな表情で迫るのだ。思わず、アルトは視線を逸らした。だって、唇だけで呟く。隙あらば、過剰なスキンシップをしたがるミハエルなのだ。チラリとミハエルを盗み見る。

「布団。オレの分しかねぇんだけど」

「一緒に寝れば良いだろう？腕枕してやるよ」

　いつもみたいに、とミハエルの腕がアルトの腰を抱き寄せる。

「ミシェルっ！」

　パシン、とその手を叩いて、アルトはミハエルを睨み付けた。これだから、簡単に誘えないのだ。その柳眉を顰めるアルトに、ミハエルは苦笑を浮かべる。

「大丈夫、アルトが心配しているようなことはしないって。俺も疲れてるし」

　期待するなら応えるけど？と耳元で囁くと、アルトは顔を真っ赤にしてミハエルの腕から強引に逃れた。

「誰が期待なんかするか、バカ！」

　漆黒の尻尾を翻すアルトに、ミハエルは目を細める。本当に、アルトといると退屈しない。

「･･･････本当に･･･何もしない････な？」

　耳の先を紅く染めて、アルトはミハエルを見ないで呟いた。その背中を抱き寄せて、ミハエルは優しく耳朶に囁く。

「しないよ･････アルトの嫌がることは･････」

「じゃぁ･･････来れば良い」

　素直じゃない恋人に、ミハエルは破顔した。