虫も殺さぬ顔をして、可愛いさを振り撒いて近づけば、女性たちは油断するかもしれない。そう、案外ルカは強かなのだ。そうでなければ、大人たち相手にＬＡＩの技術顧問などできる訳がない。

「先輩たちもお似合いですよ〜」

「本当･････想像以上の嵌まりっぷりで･････」

　ルカを押しのけるように顔を覗かせたのは、アルトたちの衣装のプロデューサーであるミーナだった。そのいつもと纏う空気が違って見えるのは、魔女の仮装をしているせいだけだろうか。

「ぜひ、写真を撮らせて！」

　携帯のカメラを向けるミーナに、アルトはよろけるように一歩下がった。その背中に、トンと何かがぶつかる。同時に、雷が響き渡った。

「いつまではしゃいでる！第一便の奴らは、もう現地に着いたぞっ！」

　額に大きな傷に、こめかみから生えた大きな釘。顔をドーランで薄く青で塗ってはいるが、誰が間違えよう。フランケンシュタインのオズマである。

「っ････隊長･････」

　呆然と呟きを落とすアルトの唇の色に、オズマは複雑そうな表情を浮かべたが、すぐに払拭すると、何事もなかったかのように口を開いた。

「いつまでも騒いでないで、とっとと席に座れ！」

　まるで引率の教師のようだ、とミハエルは口の中で呟いた。それに、と小さく肩を竦める。早く座れ、とオズマはせかすが、いかんせん大輪の花のように揺れる金色の尻尾が邪魔で、どうバスの狭い席に収まれというのか。

「ミシェルちゃん一人で、後ろの席を占領しちゃえば良いのよ」

　ほらほら、とトンガリ帽子を被ったボビーがミハエルの背中を押した。確かに、かさばる尻尾があっては、二人掛けの椅子に腰掛けるのは難しい。それでも、アルトの隣を誰かに譲るのは頂けない。

「いや、そんな訳には･････」

　下っ端なのだから遠慮する、と尤もらしい言葉を口にしてみる。だが、そんな浅はかな思惑も、オズマがあっさりと粉砕した。

「何の為に人数に対して、多めにバスを手配したと思ってる？」

　ミハエル程ではないにしろ、皆それぞれ場所を取る仮装になるだろうことは、簡単に予想ができた。慣れない格好で、狭いバスにギュウギュウ詰めにしようものなら、出発するまでに膨大な時間を要するだろう。そこで、制限人数よりも少ない乗車人数にすれば混乱も少なかろう、と複数台のバスを用意したのだ。

「分かったら、席に着け！」

　オズマにまで背中を押されて、ミハエルはアルトを見た。

「アルト先輩。良かったら僕の隣に座りませんか？」