「ミシェル････？」

　ギシリと撓る音に、アルトは振り返った。バサリと翻る黒髪から、白い雪の欠片と雫が煌いて弾ける。

「こんな寒い中、そんな薄着じゃ風邪引くぜ？」

　目を細めて、ミハエルは冷え切ったアルトの体を引き寄せた。腕で抱きしめるように、毛布に包み込む。

「ほら、髪も濡れてる」

　チュッと唇を押し当てれば、腕の中でアルトが体を硬くするのが分かる。初な反応に、ミハエルは思わず表情を緩めた。本当に、言葉では言い尽くせないくらい可愛い。だからこそ、とミハエルは心に誓う。

「すぐに風呂に入るから問題ねぇよ」

　体はミハエルの体温に解けそうだ。それでも、あからさまな強がりを口にしながら、アルトの瞳は降り積もる雪を見詰めている。

「雪って････綺麗だな」

　ハラハラと世界を白く塗り潰す。きっと、明日の朝は白銀色に輝く街が見られるだろう。そう、ちょっとした切っ掛けで世界は簡単に一変する。

　ミハエルは、ギュッとアルトを抱き締めた。

「ちょ･････ミシェル･････？」

　苦しい、と不満を口にするより早く、アルトの耳朶にミハエルの吐息が触れた。

「なぁ、アルト。来年も再来年も、ずっと･････ずっとこうして二人で雪を見ないか････？」

　背中越しに感じるミハエルの鼓動。そして、いつもよりも少しだけ緊張を孕んだ低い声。回された腕さえ、少し震えているように見える。

「･････ミシェル･････それって･････」

　ミハエルの言葉の意味が知りたくて、アルトは首を捻った。しかし、アルトの髪に表情を埋めたミハエルの真意は分からない。それでも、いつもは染まることのない尖った耳の先が少し赤い。果たして、それは寒さのせいだろうか。

「姫、返事が欲しいな？」

　ミハエルは呆然としているアルトの左手を取ると、その薬指にそっと口付けた。

　その言葉より雄弁な仕草に、アルトの視界が潤む。心臓が破裂しそうなくらいドキドキしていて、言葉を紡ぐなんて不可能だ。アルトはミハエルの胸に顔を埋めると、広い背中に爪を立てて強く頷いた。

Fin